Les cheveux greffés tombent entre la deuxième et la huitième semaine chez presque tous, et quelques cheveux natifs avec. Ce qui repousse, ce qui non, et quand.
Presque tous les cheveux greffés tombent entre la deuxième et la huitième semaine, et le follicule situé dessous reste vivant et repousse. La tige est éliminée parce que le follicule entre en phase de repos après avoir été déplacé : la structure qui fabrique le cheveu n'est pas perdue. Séparément, les cheveux natifs autour des nouvelles incisions peuvent tomber sous l'effet du traumatisme chirurgical. C'est ce second phénomène que l'on appelle habituellement chute de choc, et il ne touche visiblement qu'une minorité de patients.
La chute commence vers la deuxième semaine, culmine entre la quatrième et la sixième et se termine à la dixième. La repousse démarre au troisième ou quatrième mois, reste fine et grêle au sixième, et atteint son calibre complet entre le douzième et le dix-huitième. Le troisième mois est le point bas : cheveux greffés tombés, une partie des cheveux natifs partis, repousse encore invisible. Rien n'a échoué au troisième mois, et aucune décision de reprise ne doit être prise à proximité.
Les cheveux natifs qui tombent sont en général ceux déjà miniaturisés par la DHT et proches de la fin de leur cycle. La plupart reviennent en six mois. Une partie, déjà sur le départ, ne revient pas : l'intervention n'a fait que révéler un calendrier qui tournait déjà. C'est plus fréquent au vertex et chez les patients à éclaircissement diffus, et c'est la raison principale pour laquelle nous préférons commencer le traitement médical avant la chirurgie plutôt qu'après, chez les hommes qui en relèvent.
Trois choses aident, une n'aide pas. Placer les incisions entre les cheveux existants plutôt qu'au travers réduit le traumatisme des cheveux natifs. Un traitement médical commencé avant l'intervention stabilise les cheveux les plus exposés. Éviter la chaleur, la pression et les tractions pendant le premier mois protège ce qui reste. Ce qui n'aide pas, c'est toute lotion promettant d'arrêter la chute, car le follicule est en phase de repos et rien d'appliqué sur la peau ne raccourcit cette phase.
Par le calendrier. Une chute au cours des deux premiers mois suivie d'une repousse à partir du quatrième mois est une chute de choc. Une greffe réellement ratée laisse une zone encore dégarnie au douzième mois, sans qu'aucun cheveu fin ne soit apparu à un moment ou à un autre.
Chez les hommes présentant une miniaturisation évolutive, commencer environ trois mois avant l'intervention réduit la chute des cheveux natifs et protège ceux autour desquels la greffe est construite. C'est une décision à prendre avec un médecin, pas une règle par défaut pour tout le monde.