La récidive vient presque toujours de trois causes : sutures seules sur cartilage rigide, bandeau abandonné, tiers supérieur non corrigé.
Les points tiennent un pli ; ils ne changent pas ce que le cartilage veut faire. Les techniques par sutures seules sont élégantes et laissent le cartilage intact, mais sur un cartilage épais et ressort — fréquent chez l'homme adulte — le tissu tire sur les nœuds jusqu'à ce que l'un cède. Affaiblir la face antérieure du cartilage par de fines incisions lui permet de plier sans résister, et les sutures n'ont plus qu'à maintenir une forme que le cartilage accepte. Le choix se décide en palpant le cartilage, pas par préférence.
Regardez des photos d'otoplasties ratées : c'est presque toujours le haut de l'oreille qui a bougé. Le pôle supérieur possède le cartilage le plus rigide et le bras de levier le plus court : il supporte donc la charge maximale et pardonne le moins. C'est aussi la zone que les chirurgiens sous-corrigent, parce qu'un haut d'oreille trop aplati paraît artificiel sur la table. Réussir ce tiers-là fait la différence entre un résultat qui tient des décennies et un autre qui se rouvre discrètement la deuxième année.
La récidive n'est pas le seul mode d'échec. Aplatissez trop le milieu de l'oreille et le haut comme le lobe restent décollés : c'est la forme que les chirurgiens appellent oreille en téléphone. Serrez trop l'ensemble et l'oreille disparaît contre le crâne, ce qui se lit immédiatement comme opéré. Un pli de l'anthélix net et anguleux trahit aussi le geste : le pli naturel est une courbe douce, pas une arête. Nous visons une oreille qui ne se remarque pas, cible plus difficile qu'une oreille qui paraît corrigée.
Une otoplastie de reprise est plus difficile que la première intervention et nous ne nous y précipitons pas. Le tissu cicatriciel rétro-auriculaire déforme les plans, l'enveloppe cutanée a déjà été réduite une fois, et le cartilage peut avoir cicatrisé dans une position partiellement pliée. Nous attendons au minimum six mois, relisons le compte rendu opératoire s'il existe, et vous photographions avant de décider si le problème est une récidive, une sous-correction ou une attente irréaliste. Parfois la réponse honnête est que l'oreille est acceptable et qu'une seconde opération ajoute du risque sans apporter grand-chose.
Le pli est mécaniquement stable une fois le tissu cicatriciel formé autour des sutures, soit environ six semaines, et la forme est définitive à six mois. Une récidive après la première année est rare et traduit généralement un problème de technique plutôt que de cicatrisation.
Généralement oui, mais pas avant six mois et pas sans comprendre pourquoi le premier résultat a échoué. Nous photographions, mesurons et évaluons le cartilage avant d'accepter une reprise, et il nous arrive de la déconseiller.