La recommandation est le premier anniversaire, ou six mois après la première dent : ce premier rendez-vous est surtout une conversation avec les parents.
Les sociétés de dentisterie pédiatrique d'Europe et d'Amérique du Nord convergent vers le même conseil : une première visite avant le premier anniversaire, ou dans les six mois suivant la première dent. À cet âge, l'objectif n'est pas de soigner. Il s'agit de repérer la carie du biberon avant qu'elle ne se voie, de vérifier les freins de langue et de lèvre et de fixer la dose de fluor : un grain de riz avant trois ans, un petit pois ensuite.
L'enfant s'assoit sur les genoux du parent, face à lui, puis bascule en arrière sur les genoux du praticien ; cela prend deux minutes et ne demande qu'un miroir et une lampe. Aucun fraisage, et généralement aucune radiographie. Tout l'objectif est de rendre le fauteuil ennuyeux bien avant qu'il ait à devenir intéressant, puis d'installer un vernis fluoré semestriel et des scellements de sillons sur les premières molaires définitives vers six ou sept ans.
Les molaires de lait restent en bouche jusqu'à dix ou douze ans. Un abcès sur l'une d'elles siège juste au-dessus de la dent définitive en formation et peut abîmer son émail de façon définitive. Perdre une molaire de lait trop tôt laisse les dents voisines dériver dans l'espace, ce qui produit dix ans plus tard un encombrement à traiter en orthodontie. De toute façon elles vont tomber – la phrase la plus coûteuse de la discipline.
N'emmenez pas un enfant en avion à Istanbul pour un contrôle. Cette relation appartient à un dentiste pédiatrique situé à distance de voiture de chez vous, qui le verra tous les six mois et l'appellera par son prénom. Nous soignons les enfants déjà présents avec un parent en traitement, et nous ne proposons délibérément pas de forfaits pédiatriques sous anesthésie générale, car ce type de soin exige un suivi impossible depuis un autre pays.
La plupart des petites obturations chez les enfants coopérants de plus de quatre ans se font sous anesthésie locale, avec une approche calme et sans précipitation. La sédation est un outil réservé à une véritable incapacité à coopérer ou à un traitement étendu, pas un moyen d'expédier plus vite un long rendez-vous.
Une seule radiographie rétrocoronaire numérique délivre une dose très faible, comparable à une courte période de rayonnement de fond ordinaire, et nous ne les utilisons que lorsqu'une décision dépend de l'image. C'est précisément entre les dents du fond que les caries échappent à l'œil.