La banda no es opcional ni es un adorno. Es lo único que sujeta el cartílago remodelado frente a seis semanas de memoria que intenta volver atrás.
Un vendaje voluminoso tres días, después una banda elástica blanda día y noche dos semanas y luego solo de noche otras cuatro. Ese es el calendario estándar y no lo acortamos. Duerme boca arriba con dos almohadas las dos primeras semanas; la presión de una cabeza de lado sobre una oreja recién suturada es justo la fuerza que afloja un punto. Los pacientes que abandonan la banda pronto son los que acaban necesitando una revisión.
El cartílago tiene memoria elástica. El pliegue antihelicoidal que creamos lo sujetan puntos permanentes a través del cartílago, pero durante las primeras seis semanas esos puntos trabajan contra un tejido que quiere volver a su forma original. El tejido cicatricial que se forma alrededor del pliegue nuevo es lo que acaba haciendo permanente la corrección, y tarda unas seis semanas en tener relevancia mecánica. La banda no trata la piel: gana tiempo para que se forme esa cicatriz.
Ajustada, no compresiva. La banda debe mantener las orejas pegadas a la cabeza sin dejar un surco profundo en la frente ni blanquear el borde de la oreja. Demasiado apretada provoca úlceras por presión en la parte alta de la oreja, donde la piel se apoya directa sobre el cartílago, y esa complicación es mucho más difícil de arreglar que un resultado algo flojo. Si despiertas con adormecimiento, latido o una marca hundida en la piel, aflójala y avísanos. Se entregan dos bandas para poder lavar una.
Puedes lavarte el pelo desde el cuarto día, con suavidad, quitando la banda y poniéndola justo después. Las gafas pueden apoyarse en la oreja desde la segunda semana si la montura es ligera; las pesadas esperan a la cuarta. Nada de piscina tres semanas, ni auriculares de diadema que aprieten la oreja seis, ni deporte de contacto seis semanas como mínimo. Los niños vuelven al colegio en una semana pero no hacen educación física hasta que el cirujano lo autorice.
En ese momento el cartílago sigue elástico y la corrección puede recidivar en parte, sobre todo en el tercio superior de la oreja. Llevarla solo de noche cuatro semanas más no cuesta nada y protege el resultado.
Las dos primeras semanas no. Después, dormir de lado con la banda puesta suele ir bien, y la mayoría vuelve a su postura habitual hacia la cuarta semana.