La recomendación es el primer cumpleaños, o seis meses después de que salga el primer diente, y esa primera cita es sobre todo una conversación con el padre.
Las asociaciones de odontopediatría de Europa y Norteamérica coinciden en el mismo consejo: una primera visita antes del primer cumpleaños, o dentro de los seis meses siguientes a la salida del primer diente. A esa edad el objetivo no es tratar. Es detectar la caries del biberón nocturno antes de que se vea, revisar los frenillos lingual y labial y acordar cuánta pasta con flúor usar: una capa del tamaño de un grano de arroz por debajo de los tres años y un guisante a partir de ahí.
El niño se sienta en el regazo del adulto mirándole a la cara y se recuesta hacia el regazo del dentista, lo que lleva unos dos minutos y no requiere más instrumentos que un espejo y una luz. No se fresa y normalmente no se hace radiografía. Todo el objetivo es que el sillón dental resulte aburrido mucho antes de que tenga que ser interesante, y establecer barniz de flúor cada seis meses y selladores en los primeros molares permanentes hacia los seis o siete años.
Los molares de leche permanecen en la boca hasta los diez o doce años. Un absceso en uno de ellos se sitúa justo encima del diente permanente en formación y puede dañar su esmalte para siempre. Perder pronto un molar de leche deja que los dientes vecinos se desplacen hacia el hueco, lo que produce un apiñamiento una década después que luego exige ortodoncia. Total, se van a caer es la frase más cara de la odontopediatría.
No traigas en avión a un niño a Estambul para una revisión. Esa relación corresponde a un odontopediatra a poca distancia en coche de tu casa, que le vea cada seis meses y le llame por su nombre. Atendemos a niños que ya están aquí con un padre en tratamiento, y deliberadamente no ofrecemos paquetes infantiles con anestesia general, porque ese tipo de atención necesita un seguimiento que no podemos dar desde otro país.
La mayoría de los empastes pequeños en niños colaboradores mayores de cuatro años se hacen con anestesia local y un trato tranquilo y sin prisas. La sedación es una herramienta para una incapacidad real de colaborar o para tratamientos extensos, no una forma de acabar antes una cita larga.
Una sola aleta de mordida digital entrega una dosis muy pequeña, comparable a un periodo corto de radiación de fondo habitual, y solo las usamos cuando una decisión depende de la imagen. Entre los dientes posteriores es justo donde la caries se esconde de la vista.