Circa l'80% dello stomaco viene rimosso e resta un tubo di 100–150 ml. Ecco cosa significa a tavola, mese dopo mese.
La sleeve gastrica asporta circa l'80% dello stomaco e lascia un tubo stretto da 100 a 150 millilitri, contro i 1.000–1.500 millilitri precedenti all'intervento. Tutto il meccanismo sta qui: la quantità di cibo che entra in un solo pasto scende a poche cucchiaiate e la porzione di stomaco che produce gran parte della grelina, l'ormone della fame, viene rimossa insieme al tratto resecato. Nulla viene deviato e nessun dispositivo resta dentro di te.
Nelle prime due settimane si beve soltanto — acqua, brodo leggero, yogurt diluito, a piccoli sorsi distribuiti nella giornata invece che in un'unica volta. La terza e la quarta settimana introducono i cibi frullati, circa 60–90 millilitri a pasto, sei piccoli pasti al giorno. La maggior parte dei pazienti trova questa fase più semplice di quanto temesse, perché l'appetito manca davvero e non è tenuto a bada dalla forza di volontà. La difficoltà del primo mese è ricordarsi di bere abbastanza, non resistere al cibo.
A tre mesi un pasto è di circa 150 millilitri, una ciotolina. A un anno la maggior parte dei pazienti si assesta tra 200 e 250 millilitri e riesce a finire un normale piatto di proteine e verdure, purché ci metta il tempo necessario. Il tubo si allarga leggermente e in modo permanente mentre cicatrizza: è previsto, non è un fallimento. Ciò che non deve accadere è lo spiluccare tra un pasto e l'altro, che riempie il tubo di continuo e annulla in silenzio la restrizione.
Prima le proteine, poi le verdure, poi tutto il resto; e nessuna bevanda nei trenta minuti prima e dopo il pasto, perché il liquido spinge il cibo dritto attraverso il tubo e ti permette di mangiare molto più del dovuto. Inseriamo questa regola in un programma dietologico di dodici mesi, che parte dalla valutazione preoperatoria e copre tutto il primo anno, in videochiamata una volta tornato a casa. Chi rispetta quegli appuntamenti mantiene il risultato; chi sparisce al quarto mese di solito no.
No. La porzione rimossa è andata definitivamente e non ricresce. Il tubo residuo si allarga in modo contenuto nei primi due anni — per questo le porzioni passano da qualche cucchiaio a un piattino — ma non può tornare a un volume di 1.500 ml.
La maggior parte dei pazienti tollera piccole quantità dopo i primi sei mesi, anche se pane compatto e riso asciutto sono i due alimenti che più spesso danno fastidio. Li reintroduciamo uno alla volta con la sua dietista, invece di vietarli.