La recidiva nasce quasi sempre da tre cause: solo suture su cartilagine rigida, fascia abbandonata, terzo superiore non corretto.
I punti tengono una plica; non cambiano ciò che la cartilagine vuole fare. Le tecniche con sole suture sono eleganti e lasciano la cartilagine intatta, ma su una cartilagine spessa ed elastica — frequente negli uomini adulti — il tessuto tira sui nodi finché uno cede. Indebolire la superficie anteriore della cartilagine con incisioni sottili le permette di piegarsi senza opporsi, e le suture devono solo mantenere una forma che la cartilagine accetta. Quale via faccia al caso tuo si decide palpando la cartilagine, non per preferenza.
Guarda le foto delle otoplastiche fallite: la parte che si è spostata è quasi sempre la sommità dell'orecchio. Il polo superiore ha la cartilagine più rigida e la leva più corta, quindi porta il carico maggiore e perdona meno. È anche la zona che i chirurghi sotto-correggono, perché un orecchio superiore troppo appiattito sul tavolo sembra innaturale. Fare bene questo terzo è la differenza tra un risultato che tiene decenni e uno che si riapre in silenzio al secondo anno.
La recidiva non è l'unico modo di sbagliare. Se appiattisci troppo la parte centrale, la sommità e il lobo restano fuori: è la forma che i chirurghi chiamano orecchio a telefono. Se stringi troppo tutto l'orecchio, questo scompare contro il cranio e si legge subito come operato. Anche una plica dell'antelice netta e spigolosa tradisce l'intervento: la plica naturale è una curva morbida, non uno spigolo. Puntiamo a un orecchio che non si nota, bersaglio più difficile di un orecchio che sembra corretto.
L'otoplastica di revisione è più difficile del primo intervento e non ci precipitiamo. Il tessuto cicatriziale dietro l'orecchio distorce i piani, l'involucro cutaneo è già stato ridotto una volta e la cartilagine può essere guarita in una posizione parzialmente piegata. Aspettiamo almeno sei mesi, rileggiamo il verbale operatorio se esiste, e ti fotografiamo prima di decidere se il problema è recidiva, sotto-correzione o un'aspettativa irrealistica. A volte la risposta onesta è che l'orecchio è accettabile e un secondo intervento aggiunge rischio senza aggiungere molto.
La plica è meccanicamente stabile una volta formatosi il tessuto cicatriziale attorno ai punti di sutura, grosso modo sei settimane, e la forma è definitiva a sei mesi. Una recidiva dopo il primo anno è rara e di solito indica un problema di tecnica più che di guarigione.
Di solito sì, ma non prima di sei mesi e non senza aver capito perché il primo risultato è fallito. Fotografiamo, misuriamo e valutiamo la cartilagine prima di accettare una revisione, e a volte la sconsigliamo.