L'orecchio raggiunge circa il 90% della dimensione adulta verso i cinque-sei anni: è la prima finestra ragionevole, spesso prima della scuola.
La cartilagine dell'orecchio è vicina alle dimensioni adulte già a cinque o sei anni, quindi una forma corretta allora sarà ancora corretta a venti. Operare prima significa rimodellare una struttura che ha ancora molto da crescere, e la correzione può spostarsi. Significa anche anestesia generale in un bambino troppo piccolo per capire che cosa sta accadendo o per collaborare con una medicazione. Aspettare un anno o due costa pochissimo ed elimina entrambi i problemi.
Nelle prime settimane di vita la cartilagine è ancora morbida per effetto degli ormoni materni e spesso si può rimodellare con un tutore conformatore, senza alcun intervento. Quella finestra si chiude in fretta — realisticamente entro le prime sei-otto settimane — e viene mancata molto più spesso di quanto venga sfruttata, perché ai genitori si dice di aspettare e vedere. Se il tuo bambino ha meno di due mesi e le orecchie sporgono, chiedi del conformatore prima che qualcuno parli di operazione.
Al bambino, per quanto possibile. Non operiamo un bambino di sei anni contento delle proprie orecchie solo perché un genitore non lo è, e lo diciamo in visita. Un bambino che sa spiegare con parole sue che cosa lo disturba e che cosa vuole cambiare collabora con la fascia, tollera meglio le prime notti dolenti ed è più soddisfatto del risultato. Se non ne è capace, aspettare un anno non è un anno sprecato.
L'otoplastica parte da 1.600 € e dura circa novanta minuti per entrambe le orecchie. I bambini la affrontano in anestesia generale, gli adulti di solito in anestesia locale con sedazione. Metti in conto cinque-sette giorni a Istanbul: intervento il secondo giorno, primo cambio di medicazione il terzo o il quarto, controllo finale prima del volo. Un genitore resta sempre accanto al bambino, la nostra équipe di anestesia lavora dentro un ospedale con terapia intensiva, e a scuola si torna di norma dopo circa una settimana.
Le prime due notti sono la parte fastidiosa, soprattutto per la pressione sotto la medicazione più che per l'incisione. I comuni antidolorifici pediatrici sono sufficienti e dal terzo giorno la maggior parte dei bambini smette di chiederli.
No. Il rimodellamento non chirurgico funziona solo finché la cartilagine è ancora morbida, nelle prime settimane di vita. Dopo, la cartilagine si è consolidata e la forma può essere modificata solo chirurgicamente.