Da uno a tre millimetri è sano, da sei in su c'è perdita ossea; però una tasca poco profonda che sanguina sempre dice più di una profonda che non sanguina.
Da uno a tre millimetri è sano, quattro-cinque indicano una malattia iniziale, sei o più una parodontite conclamata con perdita ossea. La sonda misura quanto in profondità arriva lo spazio tra gengiva e dente prima che l'attacco la fermi, e la rilevazione si esegue in sei punti attorno a ogni dente: per questo la visita suona come una lunga sequenza di numeri. Un singolo valore profondo è un problema locale; valori profondi in tutta la bocca sono una malattia.
Una tasca di quattro millimetri che non sanguina al sondaggio è stabile e spesso non richiede altro che una pulizia migliore. Una tasca di tre millimetri che sanguina ogni volta è attivamente infiammata e si approfondirà. Il sanguinamento al sondaggio è il marcatore dell'attività in corso, e la percentuale di siti che sanguinano dice molto di più sull'efficacia della tua igiene domiciliare di qualsiasi singolo valore di profondità. Chiedi quella percentuale oltre alle profondità.
Il debridement non chirurgico — la pulizia delle superfici radicolari in anestesia locale — riduce di norma una tasca di cinque-sei millimetri di uno o due millimetri e ferma il sanguinamento. Le tasche più profonde di sei millimetri richiedono spesso un accesso chirurgico per essere pulite bene. C'è un compromesso da conoscere in anticipo: quando l'infiammazione si risolve, la gengiva gonfia si ritira, così i denti possono sembrare più lunghi e risultare più sensibili al freddo. È guarigione, non danno.
La cura delle gengive parte da 250 € per l'intero ciclo. A decidere se il risultato tiene è l'intervallo dei richiami successivi: senza una seduta di igiene professionale ogni tre-quattro mesi e una pulizia interdentale davvero efficace a casa, le tasche tornano alla profondità precedente nel giro di circa un anno. Rifiutiamo inoltre di inserire impianti in una bocca con parodontite attiva, perché i batteri che hanno distrutto l'osso attorno ai denti faranno lo stesso attorno a un impianto.
Si esegue in anestesia locale e si percepisce come una pulizia accurata. Indolenzimento e sensibilità al freddo per qualche giorno dopo sono comuni mentre la gengiva si riaderisce, e si risolvono con un dentifricio desensibilizzante.
L'osso non ricresce spontaneamente; il trattamento arresta l'ulteriore perdita e riduce la tasca. L'innesto rigenerativo può ricostruire specifici difetti contenuti ma non una perdita ossea orizzontale generalizzata — una distinzione su cui vale la pena pretendere che il suo dentista sia chiaro.