La carie reagisce a dolce e freddo e il dolore si attarda; l'incrinatura punge un istante quando rilasci il morso — solo una delle due si vede ai raggi X.
Una carie profonda reagisce al dolce e al freddo, e l'indizio decisivo è la coda del dolore: continua per dieci-trenta secondi dopo che lo stimolo è sparito. Quel prolungarsi indica una polpa infiammata, non una dentina sensibile. La carie compare inoltre sulla radiografia bite-wing come un'ombra scura sotto lo smalto, quindi da immagini buone si può già valutare prima ancora che tu sieda in poltrona.
Un dente incrinato di solito non disturba finché non mordi qualcosa di piccolo e duro, e il dolore arriva quando rilasci la pressione, non quando premi. Le incrinature corrono in verticale, sullo stesso piano del fascio radiografico, perciò la lastra quasi mai le mostra. Le troviamo con un bastoncino da morso provato cuspide per cuspide, con la transilluminazione a fibre ottiche e rimuovendo la vecchia otturazione per guardare sotto.
Una carie si risolve con un'otturazione, o con un intarsio se manca più di metà della superficie masticante. Un'incrinatura nella dentina richiede un restauro che avvolga e tenga insieme le cuspidi, cioè in pratica una corona; lo zirconio monolitico parte da 180 euro a dente. Se l'incrinatura raggiunge la polpa, prima serve la devitalizzazione. Una frattura verticale della radice non ha alcuna soluzione protesica.
Non incapsuliamo un dente perché ha dato una fitta una volta, e non promettiamo che una corona salvi una radice spaccata, perché non la salva. Un dente incrinato si diagnostica con il test del morso in poltrona: una foto e un messaggio non possono chiudere la questione. Quando un paziente manda immagini diciamo che cosa è probabile, che cosa è possibile e che cosa dovrà aspettare la visita.
No. Smalto e dentina non hanno alcuna capacità di risaldarsi. Ciò che può accadere è che la polpa si calcifichi e i sintomi si attenuino mentre la crepa continua a propagarsi, ed è per questo che un dente incrinato silente non equivale a un dente guarito.
È frequente con le crepe iniziali, con il dolore riferito da un dente vicino o con la pressione sinusale che imita il dolore di un molare superiore. Chieda espressamente un test di morso su ciascuna cuspide e una transilluminazione prima che qualcuno inizi a trapanare sulla base di un'ipotesi.