Il cibo smette di essere un meccanismo di conforto. Le relazioni cambiano. L'immagine corporea resta indietro.
Per molti pazienti il cibo ha gestito lo stress per decenni. Dopo l'intervento quell'opzione viene rimossa fisicamente, ma ciò che gestiva è ancora lì. Riconoscerlo in anticipo protegge; scoprirlo al quarto mese no.
Una minoranza di pazienti sviluppa nuove dipendenze, più spesso dall'alcol, assorbito più rapidamente e tollerato meno dopo il bypass. Screening e una conversazione onesta prima dell'intervento riducono sensibilmente questo rischio.
L'attenzione di sconosciuti, dinamiche diverse con il partner e commenti dei familiari sono comuni e raramente previsti. Alcune relazioni si rafforzano; altre non sopravvivono al cambiamento della persona attorno a cui si erano formate.
I pazienti raccontano spesso di «sentirsi» ancora nella taglia precedente un anno dopo, o di soffrire per la pelle in eccesso che non avevano immaginato. Il supporto psicologico fa parte di una buona assistenza bariatrica: non è il segno che qualcosa sia andato storto.
Includiamo uno screening preoperatorio e possiamo organizzare un percorso di counselling. Rifiutiamo anche l'intervento quando viene identificato un disturbo alimentare non trattato — è un dovere clinico, non un rifiuto.